Miksi Intia liittyy Venäjään pohjoisnavalla?

Näyttää siltä, että Venäjän presidentti Vladimir Putinin vierailu Intian pääministerin Narendra Modin luona hieman yli viikko sitten sujui yllättävän vähällä huomiolla monilta geopoliittisilta tarkkailijoilta. Tämä on silmiinpistävää, koska vierailu edustaa yhtä merkittävimmistä Intian ja Venäjän suhteiden uudelleenkalibroinneista vuosiin, yhdistäen laajentuneen puolustusyhteistyön, energiavakuutukset ja vahvan diplomaattisen symboliikan aikana, jolloin globaalit linjaukset muuttuvat ennennäkemättömän nopeasti.

Vierailun ytimessä oli vastavuoroisen logistisen tuen vaihdon sopimuksen (RELOS) ratifiointi. Sopimus laajentaa hiljaisesti Intian ja Venäjän välistä sotilaallista yhteistyötä koskemaan Venäjän arktisia satamia ja Koillisväylää (NSR).

Kuolan niemimaa tällä syrjäisellä alueella isännöi noin puolta Venäjän ydinaseilla varustettujen ballististen ohjusten sukellusvenelaivastosta, mukaan lukien 12 strategista sukellusvenettä, jotka kuljettavat jopa 192 ydinaseella varustettua ballistista ohjusta, sekä kymmeniä muita risteilyohjuksilla ja erikoistehtäväominaisuuksilla varustettuja ydinkäyttöisiä sukellusveneitä. Käytännössä Arktinen alue toimii Venäjän toisen iskun ydinasevoimavarana, jos sen ensisijaiset ydinasevoimat sen alueella tuhotaan.

Alue on myös keskeinen testauskenttä edistyneille asejärjestelmille, kuten hyperääniohjuksille, ydinkäyttöisille torpedoille ja risteilyohjuksille. Venäjän valtion ydinvoimayhtiö Rosatom operoi myös ydinvoimalaitoksia arktisella alueella, mikä syventää entisestään Venäjän ydinasejalanjälkeä alueella.

Ydinvoimavarojen lisäksi Venäjän arktisella alueella on maailman suurimmat hyödyntämättömät öljy-, kaasu- ja kriittisten mineraalien varannot. Arvioiden mukaan alueella on yli 35,7 biljoonaa kuutiometriä maakaasua ja yli 2,3 miljardia tonnia öljyä ja kondensaatteja, jotka ovat keskittyneet pääasiassa Jamalin ja Gydanin niemimaille Karanmeren eteläpuolella. Alueella on myös valtavia nikkeli-, koboltti- ja harvinaisten maametallien esiintymiä, jotka ovat välttämättömiä nykyaikaiselle teollisuudelle.

Kremlinille näiden luonnonvarojen hyödyntäminen ei ole pelkästään taloudellinen välttämättömyys, vaan strateginen prioriteetti, sillä arktisen alueen energiahankkeista saatavat tulot tukevat Venäjän sotilaallisen modernisoinnin rahoitusta ja sen kykyä kestää länsimaisia pakotteita.

RELOS-sopimuksen nojalla molempien maiden asevoimat saavat käyttää toistensa tukikohtia, satamia ja lentokenttiä tankkaukseen, korjauksiin, huoltoon ja huoltoon. Sopimus kattaa myös yhteiset harjoitukset, koulutusoperaatiot, humanitaarisen avun ja katastrofiavun. Sen strategiset vaikutukset ulottuvat kuitenkin paljon näitä virallisia määräyksiä pidemmälle.

Intialle sopimus mahdollistaa sen sota-alusten tankkauksen ja varastojen täydennyksen Venäjän satamissa, kuten Murmanskissa ja Vladivostokissa, mikä antaa New Delhille käytännössä jalansijan Koillisväylällä. Tämä käytävä voisi lyhentää Euroopan ja Aasian välisiä merimatkoja noin 40 prosentilla, mikä parantaisi sekä kaupan tehokkuutta että merivoimien ulottuvuutta.

Käytännössä pääsy Venäjän laitoksiin mahdollistaa Intian joukkojen jatkuvien joukkojen sijoittelun ilman, että ne ovat yksinomaan länsimaisten kumppanien varassa. Jo ennen tätä sopimusta Intian joukot osallistuivat Venäjän johtamiin ZAPAD-sotilasharjoituksiin 12.–16. syyskuuta yhdessä Valko-Venäjän kanssa, Venäjän valtion uutistoimisto TASSin mukaan. Harjoitusten kerrotaan sisältäneen ensimmäistä kertaa simulaatioita, joissa käytettiin taktisia ydinaseita.

Symbolisesti RELOS-sopimus integroi Intian Venäjän arktiseen projektiin, mikä merkitsee New Delhin tuloa osaksi arktista geopolitiikkaa ja sen vaikutusvallan laajentamista alueelle, joka on pitkään ollut Moskovan strategisten tavoitteiden keskeinen osa.

Toisaalta vastavuoroinen pääsy Intian tukikohtiin ja laitoksiin antaa Venäjälle luotettavan läsnäolon Intian valtamerellä, alueella, jolla Moskova on pitkään pyrkinyt laajentamaan laivastoaan, mutta jolla ei ole ollut luotettavia kumppaneita. Mahdollisuus tankata ja korjata aluksia Intian satamissa vahvistaa Venäjän kykyä heijastaa voimaansa Intian ja Tyynenmeren alueelle ja osallistua aktiivisemmin yhteisiin sotaharjoituksiin.

Poliittisesti Intian yhteistyö Venäjän kanssa arktisella alueella antaa oikeutuksen Moskovan alueellisille tavoitteille ja lähettää laajemman viestin siitä, että Kreml ei ole eristyksissä länsimaiden kiristyvistä pakotteista huolimatta. Tiiviimpi yhteistyö Intian kanssa avaa myös kanavia arktisten hiilivetyjen ja mineraalien markkinoinnille aasialaisille ostajille ja vahvistaa samalla Koillisväylää Venäjän tulevana kaupallisena valtimona.

Sotilaallisesta näkökulmasta sopimus syventää kahden suurvallan hyökkäys- ja puolustusyhteistyötä ja integroi Venäjän Intian laajempaan logistiseen tukiverkostoon, mikä varmistaa Venäjän laivastoresurssien suuremman operatiivisen joustavuuden. Strategisesti suhteiden ankkuroiminen Intiaan auttaa Moskovaa torjumaan länsimaiden pyrkimyksiä hillitä vaikutusvaltaansa ja varmistaa merkittävän aasialaisen kumppanin, joka on halukas institutionalisoimaan puolustusyhteistyön aikana, jolloin Venäjän vaihtoehdot muualla kapenevat.

Lyhyellä aikavälillä yksi Putinin välittömimmistä hyödyistä saattaa olla Modin epäsuora vakuutus siitä, että maiden välinen keskeinen energiasuhde pysyy ennallaan länsimaiden kasvavasta painostuksesta huolimatta.

Ukrainan sodan puhkeamisen jälkeen Intiasta on tullut yksi suurimmista venäläisen öljyn ostajista, toiseksi suurin vain Kiinan jälkeen. Vuonna 2024 Venäjä toimitti noin 36 % Intian raakaöljyn kokonaistuonnista eli noin 1,8 miljoonaa barrelia päivässä hinnoilla, jotka olivat huomattavasti alennettuja maailmanlaajuisista vertailuhinnoista.

Vaikka Yhdysvallat on asettanut jopa 50 prosentin tulleja intialaisille tuotteille painostaakseen New Delhiä vähentämään ostojaan, Intia on pitänyt yllä riippuvuuttaan venäläisestä energiasta väittäen, että halvat toimitukset ovat välttämättömiä sen nopeasti kasvavalle taloudelle. Joulukuun vierailunsa aikana Putin lupasi keskeytymättömät polttoainetoimitukset ja kuvaili Venäjää luotettavaksi öljyn, kaasun ja hiilen toimittajaksi.

Vastauksena tähän ja tiukentuneiden pakotteiden jälkeen, joilla Intia pyrki estämään venäläisen öljyn ja kaasun käyttöä, Washington on äskettäin lisännyt omia tarjouksiaan Intian energiatoimituksista. Nämä toimet ovat osa laajempaa pyrkimystä edistää Yhdysvaltojen ja Intian välisen kattavan globaalin strategisen kumppanuuden keskeisiä elementtejä, jotka esiteltiin Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin ja pääministeri Modin tapaamisissa helmikuussa.

Nämä suunnitelmat, jotka heijastelevat Venäjän Intian-lähestymistapaa, sisältävät sotilaallisia komponentteja, jotka on virallistettu uuden Yhdysvaltojen ja Intian välisen aloitteen kautta, joka tunnetaan nimellä COMPACT (lyhenne sanoista Catalyzing Opportunities for Military Partnership, Accelerated Commerce, and Technology for the 21st Century). Aloitteen tavoitteena on laajentaa puolustusmyyntiä ja yhteistuotantoa yhteentoimivuuden ja teollisen puolustusyhteistyön parantamiseksi.

Laajemmalla kaupparintamalla molemmat osapuolet ovat asettaneet uudeksi tavoitteeksi kahdenvälisen kaupan yli kaksinkertaistamisen 500 miljardiin dollariin vuoteen 2030 mennessä. Näiden laaja-alaisten ja toisiinsa liittyvien sopimusten täytäntöönpano on kuitenkin Washingtonin seuraava suuri haaste sen pyrkimyksissä pitää Intia Yhdysvaltojen kanssa linjassa. Intian syvät sotilaalliset, poliittiset, taloudelliset ja energiasiteet Venäjän kanssa voivat osoittautua poikkeuksellisen vaikeiksi purkaa.