Vuosien Yhdysvaltojen asettamista kaupparajoituksista huolimatta kiinalainen teleoperaattori Huawei on hiljaa noussut yhdeksi Kiinan vahvimmista kilpailijoista tekoälyn alalla.

Shenzhenissä sijaitsevaa yritystä ei pidetä ainoastaan Kiinan vastauksena Yhdysvaltain tekoälysirujohtaja Nvidialle, vaan se oli myös ensimmäisten joukossa, jotka ansaitsivat rahaa tekoälymalleilla teollisten sovellusten kautta.

”Huawein on ollut pakko muuttaa ja laajentaa ydintoimintaansa viimeisen vuosikymmenen aikana useiden ulkoisten paineiden vuoksi”, sanoo Paul Triolo, konsulttiyhtiö DGA-Albright Stonebridge Groupin Kiinan osakas ja vanhempi varatoimitusjohtaja.

Tämä laajentuminen on vienyt yrityksen useille eri alueille – älyautoista ja käyttöjärjestelmistä tekoälyvallankumousta ajaviin kriittisiin teknologioihin, kuten edistyneisiin puolijohteisiin, datakeskuksiin, siruihin ja laajoihin kielimalleihin.

”Mikään muu teknologiayritys ei ole osoittanut tällaista osaamistasoa näin monimutkaisilla ja haastavilla aloilla”, Triolo lisäsi.

Jopa Nvidian toimitusjohtaja Jensen Huang tunnusti hiljattain Huawein edistyksen kuvaillen sitä "yhdeksi maailman vaikutusvaltaisimmista teknologiayrityksistä" ja varoittaen, että Huawei voisi korvata Nvidian Kiinan markkinoilla, jos Washington jatkaa edistyneiden sirujen vientirajoituksiaan.

Nvidian markkina-arvo ylitti viime viikolla 4 biljoonaa dollaria, mikä tekee siitä maailman arvokkaimman yrityksen huippuluokan prosessoriensa ja CUDA-laskenta-alustansa ansiosta, joka on alan standardi tekoälymallien kouluttamiseen.

Mutta tätä määräävää asemaa haastetaan nyt, kun Huawei osoittaa kykenevänsä tarjoamaan korkealaatuista suorituskykyä laajalla skaalalla.

Pienestä jakelijasta kansallissankariksi

Kunnianhimoisen yrittäjän Ren Zhengfein vuonna 1987 perustama Huawei aloitti pienenä puhelinvaihteiden jakelijana Shenzhenin asunnosta käsin.

Ajan myötä siitä kasvoi merkittävä toimija televiestintäalalla, laajentuen ensin kehittyville markkinoille, kuten Afrikkaan, Lähi-itään, Venäjälle ja Latinalaiseen Amerikkaan, ennen kuin se murtautui Eurooppaan.

Vuoteen 2019 mennessä Huaweilla oli hyvät edellytykset hyötyä 5G-verkkojen maailmanlaajuisesta lanseerauksesta ja siitä oli tullut yksi johtavista älypuhelinvalmistajista. Se alkoi myös suunnitella omia sirujaan HiSilicon-yksikkönsä kautta.

Mutta sen menestys herätti tarkastelua – erityisesti Yhdysvalloissa, joka on toistuvasti syyttänyt Huaweita kansallisen turvallisuuden uhkaamisesta, väitteet, joita yritys on johdonmukaisesti kiistänyt.

Yhdysvallat antoi Huaweille kovan iskun vuonna 2019 asettamalla sen mustalle listalle, joka esti amerikkalaisia yrityksiä tekemästä sen kanssa kauppaa.

Tämä leikkasi sen kuluttajayksikön – tuolloin suurimman – tuloja noin 34 miljardiin dollariin vuonna 2021, mikä on puolet edellisen vuoden kokonaismäärästä.

Silti yritys jatkoi tekoälysirujen kehittämistä, jopa sen jälkeen, kun vuonna 2020 asetetut uudet pakotteet katkaisivat sen siteet Taiwanin TSMC:hen.

Vuonna 2019 Huawei julkaisi Ascend 910 -tekoälyprosessorin osana strategiaansa rakentaa kattava, kokonaisvaltainen tekoälyekosysteemi.

Vaikka pakotteiden tarkoituksena oli lamauttaa Huawein toiminta, ne sen sijaan auttoivat tekemään siitä kansallisen symbolin, erityisesti sen jälkeen, kun talousjohtaja ja perustajan tytär Meng Wanzhou pidätettiin Kanadassa vuonna 2018 väitettyjen Iraniin liittyvien pakotteiden rikkomusten vuoksi.

”Yhdysvaltain rajoitukset työnsivät Huawein Kiinan hallituksen syliin tavalla, jota Ren Zhengfei oli pitkään yrittänyt välttää”, Triolo sanoi, ”mutta ne lopulta nopeuttivat yrityksen tekoälyn kehitystä.”

Paluu

Vuonna 2023 Huawein kuluttajaliiketoiminta koki vahvan elpymisen älypuhelimen lanseerauksen ansiosta, jossa on analyytikoiden mukaan edistynyt Kiinassa valmistettu siru.

Tuo yllätyssiru oli epäsuorasti yhteydessä kiinalaiseen SMIC-yritykseen, joka on myös Yhdysvaltojen pakotteiden kohteena.

Vaikka puolijohdeanalyytikot uskovat sirun tuotantokapasiteetin olevan rajallinen, Huawei osoitti olevansa takaisin pelissä.

Pian alkoi ilmestyä raportteja uudesta tekoälysirusta, Ascend 910B:stä, ja yritys valmistautuu nyt seuraavan sukupolven 910C:n massatuotantoon.

”Huawei on edistynyt merkittävästi korkean suorituskyvyn GPU-ominaisuuksien emuloinnissa käyttämällä vähemmän edistyneiden sirujen klustereita”, sanoo Jeffrey Towson, TechMoat Consultingin toimitusjohtaja.

Huhtikuussa Huawei julkisti CloudMatrix 384 -järjestelmänsä, joka yhdistää 384 Ascend 910C -piiriä yhteen datakeskusklusteriin.

Analyytikot huomauttivat, että järjestelmä ylittää Nvidian GB200 NVL72:n joissakin vertailuarvoissa.

”Huawei ei ole vain kuromassa kiinni etumatkaa – se on määrittelemässä uudelleen, miten tekoälyinfrastruktuurin tulisi toimia”, todettiin tuoreessa Forresterin raportissa.

Yritys kehitti myös oman ohjelmistopinon nimeltä CANN korvaamaan CUDA:n, mikä tehosti sen sisäisiä ohjelmisto-ominaisuuksia.

”Tekoälykilpailu ei koske pelkästään nopeampia siruja – se koskee myös kehitystyökaluja, ja Huawei rakentaa täyden valikoiman ratkaisua”, raportissa lisättiin.

Mutta Huawein tavoitteet ulottuvat Nvidian haastamista pidemmälle. Sirut ovat vain yksi rakennuspalikka sen laajemmassa tekoälystrategiassa.

Nykyään Huawein toiminta kattaa koko tekoälyn arvoketjun – siruista ja laskentatehosta malleihin ja sovelluksiin.

Vuonna 2023 sen ICT-infrastruktuuriyksiköstä – johon kuuluvat 5,5G-verkot ja teolliset tekoälyjärjestelmät – tuli sen suurin tulonlähde, ja se tuotti 362 miljardia yuania.

Pilvipalveluyksikkönsä Huawei Cloudin (perustettu vuonna 2017 kilpailemaan AWS:n ja Oraclen kanssa) kautta yritys ylläpitää Ascend-sirujen ja CloudMatrix-järjestelmien käyttämiä datakeskuksia.

Se käyttää näitä kouluttaakseen Pangu-tekoälymallisarjaansa, joka on räätälöity esimerkiksi terveydenhuollon, rahoituksen, hallinnon, teollisuuden ja autoteollisuuden aloille. Näitä malleja on otettu käyttöön yli 20 toimialalla viimeisen vuoden aikana.

”Usein insinöörimme viipyvät paikan päällä kuukausia – jopa syrjäisillä kaivoksilla – toteuttamassa tekoälyratkaisuja”, sanoi Jack Chen, Huawein öljy-, kaasu- ja kaivosyksikön markkinointijohtaja.

Toukokuussa yritys otti käyttöön yli 100 autonomista sähkökuorma-autoa, jotka toimivat 5G:llä, tekoälyllä ja Huawein pilvi-infrastruktuurilla hiilen ja maaperän kuljettamiseen.

Chen lisäsi, että tätä teknologiaa ”voidaan laajalti kopioida Keski-Aasiassa, Latinalaisessa Amerikassa, Afrikassa ja Aasian ja Tyynenmeren alueella”.

Huawei on myös julkaissut Pangu-mallinsa avoimena lähdekoodina laajentaakseen globaalia ulottuvuuttaan ja vahvistaakseen niin kutsuttua "Ascend-ekosysteemiään" – täydellistä älykkäiden tuotteiden sarjaa, joka on rakennettu Ascend-sirujen päälle.

Moor Insights & Strategyn toimitusjohtaja Patrick Moorhead kertoi CNBC:lle: ”Odotan Huawein tuovan Ascend-siruja Belt and Road -maihin.”

Hän totesi, että 5–10 vuoden kuluessa yritys voisi rakentaa merkittävän markkinaosuuden kyseisissä maissa – aivan kuten se teki aiemmin televiestinnässä.

Yhdysvaltain osakeindeksit nousivat maanantaina sijoittajien seuratessa tarkasti tulevaa yritysjulkistuskautta.

Kauppaministeri Howard Lutnick vahvisti, että 1. elokuuta on edelleen vankka määräaika tullien täytäntöönpanolle, vaikka hän antoi ymmärtää, että vuoropuhelu asianomaisten maiden kanssa voisi jatkua kyseisen päivämäärän jälkeenkin.

Myöhemmin tällä viikolla odotetaan useiden suurten yhdysvaltalaisten teknologiayritysten tulostuloksia, ja Alphabetin ja Teslan on määrä raportoida keskiviikkona.

Markkinoiden kehityksen osalta Dow Jones Industrial Average nousi 0,5 % (224 pistettä) 44 566 pisteeseen klo 16.33 GMT mennessä. Laajempi S&P 500 -indeksi nousi 0,6 % (38 pistettä) 6 335 pisteeseen, kun taas Nasdaq Composite nousi 0,7 % (160 pistettä) 21 054 pisteeseen.

Sinkin hinta nousi maanantaina Lontoon metallipörssissä ja saavutti korkeimman tasonsa neljään kuukauteen sen jälkeen, kun tiedot osoittivat, että yli puolet pörssiin rekisteröidyistä varastoista oli varattu poisvedetyksi.

LME:n varastojen tiedot paljastivat, että sinkin kokonaisvarastot ovat 118 200 tonnia, josta lähes 50 % – noin 59 900 tonnia – on jo varattu toimitettavaksi, mikä lisää odotuksia tarjonnan kiristymisestä.

StoneX:n vanhempi metallianalyytikko Natalie Scott-Gray kommentoi, että on edelleen epäselvää, johtuuko viimeaikainen varastojen kehitys aidosta kysynnästä vai kaupallisista järjestelyistä, joilla pyritään hyötymään varastojen tuotoista.

Hän lisäsi Reutersille antamissa kommenteissa, että jos vastaavia määriä ei palauteta pörssiin tulevina viikkoina, se voi viitata todelliseen kysyntään Euroopan markkinoilla.

Samaan aikaan Yhdysvaltain dollari-indeksi laski 0,7 % 97,7 pisteeseen klo 16.19 GMT mitattuaan korkeimmillaan 98,5 ja alimmillaan 97,7.

Kaupankäynnissä Lontoon metallipörssin aktiivisimpien sinkkifutuurien hinta nousi 0,4 % 2 834 dollariin tonnilta käytyään ensin 2 876 dollarissa – korkeimmalla tasolla sitten 28. maaliskuuta.

Hopean hinta nousi Euroopan markkinoilla maanantaina neljättä peräkkäistä päivää ja lähestyi 14 vuoden huippuaan vahvojen virtojen ja valkoisen metallin kysynnän ansiosta.

Hinnannousua tukee Yhdysvaltain dollarin heikkeneminen valuuttamarkkinoilla sen jälkeen, kun yksi keskuspankin keskeisistä jäsenistä on esittänyt vähemmän aggressiivisia kommentteja Yhdysvaltain korkojen tulevaisuudesta.

Hinta

• Hopean hinta tänään: Hopean hinta nousi 1,0 % 38,55 dollariin avaushinnasta 38,17 dollaria alimman 38,10 dollarin jälkeen.

• Perjantain kaupanteon aikaan hopean hinta nousi noin 0,1 %, mikä oli kolmas peräkkäinen päivittäinen nousu Yhdysvaltain dollarin heikkenemisen tukemana.

• Hopean hinta laski viime viikolla 0,6 %, mikä oli ensimmäinen viikoittainen lasku viimeisten kolmen viikon aikana. Lasku johtui korjauksesta ja voittojen kotiuttamisesta 14 vuoden huipputasolta, 39,13 dollarista unssilta.

Vahva kysyntä

Hopean hinta on noussut noin 7 % heinäkuun alusta lähtien ja on matkalla kohti kolmatta peräkkäistä kuukausittaista nousua. Tämä johtuu valkoisen metallin vahvasta teollisesta kysynnästä sekä vähittäiskaupan kysynnän kasvusta, sillä metallia pidetään aliarvostettuna verrattuna kultaan, jonka kauppahinta on lähellä historiallisia huippujaan.

Teollinen kysyntä

Hopeaa käytetään laajalti vihreän teknologian teollisuudessa, kuten aurinkopaneeleissa, sähköajoneuvoissa ja elektroniikassa, sen erinomaisten johtavuusominaisuuksien ansiosta.

Maailmanlaajuisten ennusteiden mukaan aurinkoenergiasektori voisi kuluttaa 30 % vuosittaisesta hopeantuotannosta vuoteen 2030 mennessä, koska jokainen aurinkopaneeli vaatii noin 20 grammaa hopeaa.

Maailmanlaajuinen teollisuuden kysyntä on jo saavuttanut ennätystason, ja sen odotetaan saavuttavan 710 miljoonaa unssia vuoteen 2025 mennessä, mikä voi nostaa hopean hintaa entisestään tämän vuoden jälkipuoliskolla.

Kiinan kysyntä

Viimeaikaiset positiiviset tiedot Pekingistä ovat herättäneet uudelleen toiveita Kiinan talouden elpymisestä, mikä näkyy kysynnän paranemisena ja metallien ja hyödykkeiden vetäytymisenä maailman suurimmalta kuluttajalta.

Viime kuukausina Kiinan viranomaiset ovat toteuttaneet useita taloudellisia ja rahapoliittisia elvytystoimia tukeakseen maailman toiseksi suurinta taloutta ja yrittäessään toipua talouden pysähtyneisyydestä.

Vähittäiskaupan kysyntä

Piensijoittajat, jotka etsivät rahoitusvaroja suojautuakseen globaalien keskuspankkien rahapolitiikan nykyiseen muutokseen liittyviltä riskeiltä, pitävät hopeaa tällä hetkellä kustannustehokkaimpana ja aliarvostetuimpana omaisuuseränä.

Hopean hinnan nykyinen nousu tulee vähittäiskauppiaiden tietoisuudesta siitä, että valkoinen metalli on etääntymässä kauemmas todellisesta arvostaan verrattuna kultaan, jonka kauppa on lähellä historiallisia tasojaan.

Yhdysvaltain dollari

Yhdysvaltain dollari-indeksi laski maanantaina 0,6 % ja jatkoi laskuaan toista peräkkäistä istuntoa. Indeksi on poikennut kolmen viikon huipputasosta, mikä heijastaa dollarin jatkuvaa heikkenemistä suhteessa sekä tärkeimpien että pienempien valuuttojen koriin.

Voittojen kotiuttamisen lisäksi Yhdysvaltain dollari jatkaa heikkenemistään joidenkin keskuspankin virkamiesten kommentoitua mahdollisesta koronlaskusta heinäkuussa.

Yhdysvaltain keskuspankin pääjohtaja Christopher Waller ilmoitti perjantaina, että hän pitäisi koronlaskua parempana heinäkuun kokouksessa, koska hän uskoo tullien vaikuttavan inflaatioon vain rajoitetusti.

Waller lisäsi, että taustalla olevat tiedot "eivät osoita terveitä yksityisen sektorin työmarkkinoita" ja että Fedin "on ennakoitava" kaikki mahdolliset työllisyyden hidastumiset.

Wallerin kommentit tulivat samaan aikaan, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kritisoi lähes päivittäin keskuspankin pääjohtajaa Jerome Powellia korkojen laskemisen epäröimisestä.