Miksi ennätyshelteet eivät nostaneet Yhdysvaltojen maakaasun hintoja?

Maakaasun hinta Henry Hubissa oli keskimäärin noin 2,93 dollaria miljoonaa brittiläistä lämpöyksikköä kohden kesäkuusta elokuuhun, mikä on 6 % vähemmän kuin viime vuoden vastaavana ajanjaksona, vaikka 48 Yhdysvaltain osavaltiota kirjasivat ennätyslämmin heinäkuun.

Yhdysvaltain kansallisen valtameri- ja ilmakehähallinnon (NOAA) mukaan Yhdysvaltojen mannerosan keskilämpötilat olivat heinäkuussa 77 celsiusastetta, mikä nosti sähkönkulutusta ilmastoinnin käytön lisääntyessä.

Aurinko- ja tuulivoimalla katettiin merkittävä osa tästä lisäkysynnästä.

Yhdysvaltain energiatietohallinnon (EIA) mukaan aurinkoenergian tuotanto kasvoi arviolta 19,4 miljardilla kilowattitunnilla kesäkuun ja elokuun välisenä aikana verrattuna vuoden 2025 vastaavaan ajanjaksoon. Tuulivoiman tuotanto kasvoi vielä 9,3 miljardilla kilowattitunnilla.

Vertailun vuoksi maakaasulla tuotetun sähkön määrä kasvoi noin 7,5 miljardia kilowattituntia.

Tuuli- ja aurinkovoimalla tuotetun sähkön määrä kasvoi siten lähes neljä kertaa kesän aikana maakaasulla tuotetun sähkön määrän kasvuun verrattuna.

Runsas tarjonta kasvattaa varastoja

Myös maakaasun tarjonta oli viime vuotta suurempaa. Yhdysvaltojen kuivan maakaasun tuotanto oli keskimäärin noin 2,7 miljardia kuutiojalkaa päivässä enemmän kesäkuusta elokuuhun, mikä on 2 prosentin kasvu. Permin allas oli yksi suurimmista kasvun lähteistä.

YVA odottaa kuivan kaasun tuotannon olevan keskimäärin ennätykselliset 111,2 miljardia kuutiojalkaa päivässä vuonna 2026.

Maakaasuvarastot aloittivat injektointikauden, joka alkaa huhtikuussa. Varastoidussa kaasussa oli 1,906 biljoonaa kuutiojalkaa työkaasua, mikä on 4 % enemmän kuin edellisen viiden vuoden keskiarvo. Kuukausittaiset injektointimäärät ylittivät vastaavat viiden vuoden keskiarvonsa kaikkina kuukausina elokuuhun asti paitsi toukokuuta.

Yhdysvaltain nesteytetyn maakaasun laitosten huoltotyöt rajoittivat myös vientisektorin kysynnän kasvua kesällä, minkä vuoksi kaasua oli saatavilla enemmän sähköntuotantoon ja -varastointiin.

EIA odottaa, että 48 yhtenäisen osavaltion kaasuvarastot nousevat 3,985 biljoonaan kuutiojalkaan lokakuun loppuun mennessä, mikä on lähes 5 prosenttia enemmän kuin viiden vuoden keskiarvo.

Ennätyskuumin heinäkuu vauhditti maakaasulla tuotettua sähköä, mutta kasvu ei riittänyt kiristämään markkinaolosuhteita riittävästi nostaakseen Henry Hubin hintoja viime kesän keskiarvon yläpuolelle.

Ennätystuotanto, vahvat varastointisyötöt ja noin 29 miljardin kilowattitunnin lisäys tuuli- ja aurinkoenergian tuotannossa auttoivat pitämään maakaasumarkkinat hyvin toimitettuina kesän jäähdytyskysynnän huippukuukausina.